不是所有電纜都能防水。

能在水中正常運用的電纜總稱阻水(防水)電力電纜。當電纜敷設于水下時，常常浸水或潮濕的當地，則要求電纜具有防（耐）水的功用，即要求有全阻水的功用，以便阻撓水分浸入電纜內部，對電纜造成危害，保證電纜在水下長期穩定運轉。防水電纜與一般電纜的區別就在于，一般電纜無法在水中運用。

我國運用的防水電纜主要有以下三類：

一 油紙絕緣電纜是最典型的耐水電纜。它的絕緣和導體內充滿了電纜油，絕緣外面有金屬護套（鉛套或鋁套），是耐水性較好的電纜。以往海底（或水下）電纜多選用油紙絕緣電纜，但油紙絕緣電纜受落差約束，有漏油費事，維修不便，現在運用的越來越少。

二 廣泛用于中低壓水下輸電線路的乙丙橡膠絕緣電纜，是由于它無“水樹”之憂的優越絕緣功能。防水橡套電纜（JHS型）可以長期在淺水中安全運轉。

三 交聯聚乙烯（XLPE）絕緣電力電纜由于它的優秀電氣、機械物理功能，且生產工藝簡單、結構簡便、傳輸容量大、安裝敷設及保護便利、不受落差約束等長處，成為運用最廣泛的絕緣材料，但它對水分特別靈敏，在制作和運轉過程中假如絕緣有水浸染，容易發生“水樹”擊穿，極大地縮短電纜的使用壽命。因而，交聯聚乙烯絕緣電纜，尤其是溝通電壓效果下的中高壓電纜，在水的環境中或潮濕環境中運用必須有“阻水結構”。所謂“阻水結構”包含徑向阻水結構和縱向阻水結構。